Ciri-ciri syair adalah sebagai berikut.
- Tersusun dari beberapa bait
- Setiap bait terdiri atas 4 larik yang maknanya berhubungan
- Setiap larik terdiri dari 4-6 atau 8-12 suku kata
- Setiap larik merupakan isi
- Tidak memiliki sampiran
- Rima akhirnya A-A-A-A
- Setiap bait memiliki hubungan arti atau isi
- Isi syair merupakan berita atau cerita
Kegunaan syair pada zamannya:
- membuat cerita panjang bahkan hingga ratusan bait
- membentangkan nasehat dan ilmu pengetahuan
- melahirkan kasih sayang di dalam keluarga
Perbedaan pantun dan syair:
PANTUN
- merupakan hasil kesusastraan Indonesia
- bersajak A-B-A-B
- isi terdapat pada baris ketiga dan keempat
- memiliki sampiran
- tiap bait dapat berdiri sendiri
SYAIR
- berasal dari kesusastraan Arab
- bersajak A-A-A-A
- semua baris merupakan isi
- tidak punya sampiran
- bait satu dengan yang lain saling berhubungan maknanya